Высоковольтные магистрали невозможно не заметить: их опоры значительно превышают высоту городских столбов, а кабели проводят ток такой силы, что окружающее пространство наполняется характерным гудением, сходным со звуком действующей трансформаторной подстанции. Именно по этим магистралям электроэнергия попадает от генерирующих станций к распределительным узлам, откуда затем поступает в жилые массивы, учреждения и предприятия.
Хотя ЛЭП представляют повышенный риск в энергосистеме, для наземных объектов и птиц они относительно безопасны. Основную угрозу создают воздушные суда, выполняющие полёты на малой высоте: противопожарные, сельскохозяйственные, строительные, спасательные или медиативные вертолёты и самолёты. Столкновение с проводами может привести к трагическим последствиям.
На большой скорости пилоты зачастую не успевают обнаружить тонкие линии электропередач. Чтобы минимизировать эту опасность, провода оснащают массивными полыми сферами. Эти сигнальные элементы, окрашенные в ярко-оранжевые, алые или белые цвета, крепятся на несущих тросах и повышают видимость конструкции для экипажей.
Сферы диаметром от 60 см до метра размещают не только на высоковольтных линиях, но и на иных объектах, представляющих угрозу для авиации: канатных дорогах, переходах через водоёмы и других инженерных сооружениях. Наибольшую значимость такие маркеры имеют в следующих локациях:
- акватории рек и озёр;
- горные массивы;
- окрестности аэродромов;
- лесные массивы;
- транспортные магистрали.
Изготовленные из устойчивого к ультрафиолету стеклопластика, эти устройства официально именуются заградительными шарами-маркерами. Они применяются для обозначения препятствий в мировой практике и служат действенным инструментом предотвращения авиационных происшествий.