Группа специалистов из канала Gamers Nexus захотела выяснить, что случится, если игнорировать указания от компании Noctua. Последняя недавно разместила CAD‑чертежи своих вентиляторов, среди которых оказалась новинка NF‑A12 G2. В официальных документах четко указано, что эти файлы предназначены лишь для визуального моделирования и анимации, а не для 3D‑печати. Блогеры посчитали такие ограничения вызовом и построили свою собственную копию устройства.
Для создания работающего клона требовалось купить оригинальный вентилятор и снять из него мотор. Чертежи, предоставленные Noctua, представляли собой сплошные модели без просветов для установки двигателя, поэтому команда пришлось программно модифицировать исходные файлы. Детали печатали из стандартного PLA‑пластика. При сборке экспериментаторы убедились, почему официальная продукция изготавливается из специального жидкокристаллического полимера, обладающего исключительной жёсткостью, благодаря чему зазор между лопастями и рамкой может быть меньше 1 мм. В домашней версии этот зазор пришлось увеличить почти до 4 мм, иначе гибкие PLA‑лапки начинали задевать корпус при вращении.
Собранный прототип отправили на профессиональное тестирование в аэродинамической трубе и в полузаглушную акустическую камеру. Оригинальный вентилятор Noctua при максимальном потоке 65,1 CFM при статическом давлении 3,23 mmAq показывал на 36,9 CFM и 2,65 mmAq. Таким образом, эффективность пластикового варианта оказалась почти вдвое ниже оригинала. По уровню шума разница была небольшой: повышение громкости составило лишь 1 дБА, однако спектр звука изменился из‑за использования более мягкого пластика и отсутствия идеальной балансировки лопастей.
Эксперимент наглядно продемонстрировал, что высокая производительность премиальных компьютерных вентиляторов зависит не только от их аэродинамической формы. Ключевыми факторами являются жёсткие материалы, заводская калибровка лопастей и микроскопические допуски производства. Создать в домашних условиях полноценный недорогой аналог премиум‑кулера обычным 3D‑принтером практически невозможно. Распечатанные модели пригодятся лишь для декоративных целей или косметического моддинга корпусов ПК.